Par Project Syndicate, de Joseph S. Nye – Une question à laquelle 2025 pourrait commencer à apporter une réponse est de savoir si les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) sont en train de devenir le nouveau centre du pouvoir dans la politique mondiale. Maintenant que le groupe a ajouté de nouveaux membres (Égypte, Éthiopie, L’Iran et les Émirats arabes unis), ils représentent désormais 45% de la population mondiale. Certains pensent que cela consolide le « Sud global » (nommé à tort) et pose un sérieux défi à la puissance américaine et occidentale. Mais je reste sceptique quant à la de telles revendications.
Lorsque Jim O’Neill (alors économiste en chef chez Goldman Sachs) a inventé l’acronyme « BRIC » en 2001, son objectif était simplement d’identifier les quatre économies émergentes les plus susceptibles de dominer la croissance économique mondiale d’ici 2050. Mais l’étiquette a rapidement acquis une certaine popularité. une dimension politique. Elle est devenue un groupe diplomatique informel lors de l’Assemblée générale des Nations Unies de 2006, puis une organisation formelle avec le premier sommet des BRIC en 2009. Organisé en Russie, l’accent était alors – comme aujourd’hui – sur la promotion d’un monde multipolaire ordre. À la fin de l’année suivante, le groupe a obtenu son « S » lorsque l’Afrique du Sud l’a rejoint.
Une classe d’actifs de Wall Street est devenue une organisation internationale en partie parce qu’elle s’alignait sur les aspirations de la Russie et de la Chine à diriger le monde en développement. Le XVIème sommet des BRICS en Russie en octobre 2024 a été le premier à inclure ses nouveaux membres (l’Arabie saoudite n’a pas encore décidé). Le nouveau gouvernement argentin a refusé d’accepter l’invitation du groupe. Trente-six dirigeants nationaux étaient présents, ainsi que des représentants de nombreuses organisations internationales, dont le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, et la Turquie a profité de l’occasion pour présenter sa propre demande d’adhésion.
Le sommet de 2024 s’est concentré sur le renforcement des liens entre les pays du Sud et la construction d’un monde multipolaire, le président russe Vladimir Poutine ayant profité de l’occasion pour démontrer sa pertinence diplomatique mondiale malgré l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Alors que de plus en plus de pays manifestent leur intérêt à rejoindre le mouvement, il semble que les BRICS pourraient bien se présenter comme un leader de la résistance à l’ordre international dominé par les États-Unis. Certains le voient même comme le successeur du Mouvement des non-alignés de l’époque de la guerre froide, dont les membres refusaient de choisir entre les États-Unis et l’Union soviétique. Mais si le Mouvement des pays non alignés avait un intérêt commun à résister aux États-Unis, il ne comptait pas la Russie et la Chine parmi ses membres fondateurs.
Quoi qu’il en soit, il est peu probable que les BRICS parviennent à organiser officiellement le « Sud global ». Non seulement ses membres les plus importants – la Chine, l’Inde et la Russie – se situent tous au nord de l’équateur, mais ces trois pays sont en compétition pour le leadership.
La Russie et la Chine ont un intérêt commun à contrer ce qu’elles considèrent comme une menace américaine et ont proclamé une « alliance sans limites ». Mais ces slogans masquent des différences majeures dans leurs perspectives stratégiques. Alors que la Russie a pris de vastes pans de territoire à la Chine au XIXe siècle, lorsque la dynastie Qing était faible, l’économie chinoise est aujourd’hui dix fois plus importante que celle de la Russie. Les deux pays se disputent l’influence en Asie centrale et la Chine est inquiète du recrutement par la Russie de son voisin nord-coréen pour combattre en Ukraine.
Une limite encore plus importante pour les BRICS en tant qu’organisation est la rivalité entre la Chine et l’Inde, qui est aujourd’hui le pays le plus peuplé du monde. Bien que la Chine soit beaucoup plus riche que l’Inde, elle connaît un déclin démographique (comme la Russie), tandis que la population et les exportations de l’Inde augmentent. la main-d’œuvre continue de croître.
De plus, la Chine et l’Inde partagent une frontière contestée dans l’Himalaya – où leurs forces se sont affrontées à plusieurs reprises – et la situation est encore compliquée par l’amitié traditionnelle de la Chine avec le Pakistan. En fait, l’inquiétude constante à l’égard de la Chine est l’une des raisons pour lesquelles l’Inde participe aux BRICS. Si elle évite les alliances formelles, elle a également renforcé sa participation au « Quad » (qui comprend les États-Unis, le Japon et l’Australie) pour la même raison.
Au lieu de renforcer les BRICS, l’admission de nouveaux membres ne fait qu’accroître les rivalités. L’Égypte et l’Éthiopie sont en conflit au sujet d’un barrage que l’Éthiopie est en train de construire sur le Nil, et l’Iran a des différends de longue date avec les Émirats arabes unis et un membre potentiel. Arabie saoudite. Loin de rendre les BRICS plus efficaces, ces nouvelles rivalités intra-organisationnelles vont freiner leurs efforts. Le Groupe des 77 pays en développement compte encore plus de membres et souffre de divisions internes chroniques.
Lors de leur sommet de 2024, les BRICS+ ont discuté de questions, telles que la coopération économique et sécuritaire, la promotion des échanges culturels et des projets de développement conjoints axés sur les infrastructures et la durabilité. Mais ces discussions ne donnent généralement pas de résultats significatifs. En 2014, le groupe a créé la Nouvelle Banque de développement, dont le siège est à Shanghai. Mais l’institution n’a eu jusqu’à présent que des résultats modestes.
De même, l’intention affichée du groupe d’éviter le dollar et de régler une plus grande partie des échanges bilatéraux de ses membres dans leurs propres monnaies n’a fait que des progrès limités. Toute tentative sérieuse de remplacer le dollar comme monnaie de réserve mondiale nécessiterait que la Chine soutienne le renminbi par des fonds importants. , des marchés de capitaux flexibles et l’état de droit – et ces conditions sont loin d’être réunies.
Alors, à quoi servent les BRICS ? En tant que moyen d’échapper à l’isolement diplomatique, ils sont certainement utiles à la Russie. En tant qu’instrument diplomatique permettant de projeter un leadership dans le monde en développement, ils ont également été utiles à la Chine. En tant que canal par lequel elle peut faire contrepoids à la Chine, ils ont leur utilité pour l’Inde. Et en tant que modeste plate-forme de promotion du développement national, ils ont parfois été utiles au Brésil et à l’Afrique du Sud. Mais ces fonctions en font-elles un nouveau pivot de la politique mondiale ? Je ne le pense pas.
Joseph S. Nye, Jr., professeur émérite à l’Université de Harvard, est un ancien secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis et auteur des mémoires Une vie au siècle américain (Polity Press, 2024).
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