La visite de Jake Sullivan, premier conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, intervient dans un contexte de tension entre la Chine et des alliés clés de Washington en Asie.
Le haut responsable militaire chinois Zhang Youxia a demand le 29 août au conseiller à la sécurité nationale de Joe Biden, Jake Sullivan, de cesser toute «collusion militaire» avec l’île de Taïwan, a rapporté le ministère chinois de la Défense.
«La Chine demande que les États-Unis mettent un terme à toute collusion militaire avec Taïwan, cessent d’armer Taïwan et arrêtent de diffuser de fausses nouvelles concernant Taïwan», a indiqué le vice-président de la Commission militaire centrale chinoise à Jake Sullivan, selon un communiqué du ministère diffusé après leur tête-à-tête du 29 août à Pékin.
Jake Sullivan, qui effectue un déplacement en Chine du 27 au 29 août, est le premier conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche à se rendre dans le pays depuis 2016.
La question de Taiwan
Selon un compte rendu de l’entretien publié par la Maison-Blanche, l’émissaire du président américain Joe Biden a souligné l’importance de la «stabilité» dans le détroit de Taïwan qui sépare l’île de la Chine continentale. Il a par ailleurs insisté sur l’importance de la «liberté de navigation» en mer de Chine méridionale, théâtre d’incidents entre Pékin et Manille.
Le haut responsable militaire chinois Zhang Youxia a prévenu que le statut de Taïwan constituait «la première ligne rouge ne pouvant être franchie en ce qui concerne les relations sino-américaines».
«La Chine a toujours été engagée à maintenir la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan», a-t-il déclaré, selon un communiqué du ministère chinois de la Défense.
Mais «l’indépendance de Taïwan» est «incompatible» avec «la paix et la stabilité» dans le détroit, a assuré le général chinois. La Chine considère Taïwan comme faisant partie de son territoire, et accuse régulièrement les États-Unis, principal fournisseur d’armes de l’île, de soutenir tacitement les indépendantistes.
Intégrité territoriale de la Chine
Le Japon, signataire d’un traité de sécurité avec les États-Unis, a déployé le 26 septembre des avions de chasse après l’incursion inédite d’un appareil militaire chinois dans son espace aérien.
De leur côté, les Philippines, alliées aux États-Unis par un traité de défense mutuelle, ont estimé le 27 septembre que la Chine est le «plus grand perturbateur» de la paix dans la région, après une série d’accrochages en mer de Chine méridionale avec des navires chinois.
Le 28 septembre, la Chine a mis en garde Washington contre tout soutien aux Philippines en mer de Chine méridionale, alors que les États-Unis ont précisément redit mercredi leur engagement à défendre leurs alliés dans la région.
«Les États-Unis ne doivent pas utiliser les traités bilatéraux comme un prétexte pour saper la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Chine», a mis en garde mercredi le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi, cité par la télévision d’État CCTV.
La Chine et les Etats-Unis veulent maintenir le dialogue
En dépit d’une relation compliquée, la Chine et les États-Unis ont décidé de maintenir le dialogue. Les deux pays ont, selon la Maison Blanche, commencé à préparer un possible échange téléphonique entre le président américain Joe Biden et son homologue chinois Xi Jinping «dans les prochaines semaines».
Le président américain Joe Biden a dit avoir «hâte» de s’entretenir avec son homologue chinois Xi Jinping dans les «prochaines semaines», a déclaré l’émissaire américain Jake Sullivan au chef de l’État chinois jeudi devant des journalistes.
«Le président Biden a hâte d’engager une nouvelle fois le dialogue avec vous dans les prochaines semaines», a dit le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche au président chinois lors d’un entretien à Pékin.