Paul Frimpong – La Chine, première puissance industrielle mondiale, a récemment dû faire face aux accusations de surcapacité des États-Unis et de ses alliés européens.
Il est désormais notoire que la Chine est en tête du reste du monde dans un certain nombre de secteurs, ce qui démontre le succès de ses efforts et de ses investissements dans les technologies de pointe. Les industries stratégiques telles que les produits chimiques, les métaux de base, l’informatique et l’électronique, et l’automobile, plus particulièrement les véhicules à énergie nouvelle, voient la part de marché des entreprises chinoises augmenter fortement.
Depuis de nombreuses années, le problème de la surcapacité de la Chine fait l’objet de discussions. Dernièrement, un certain nombre d’industries, notamment celles du ciment, de l’acier, des panneaux solaires et des éoliennes, ont commencé à discuter de la question.
La conversation a été ravivée à la suite de la visite en Chine de la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen en avril, au cours de laquelle elle a fait part de ses inquiétudes concernant la surcapacité industrielle et a déclaré que l’économie chinoise était trop importante pour « exporter vers une croissance rapide ». Elle a également plaidé pour un retour aux réformes axées sur le marché et pour un abandon des investissements publics.
Avant d’aller plus loin, nous devons nous poser une question simple, avec une réponse étayée par des données. Sur la base des données actuelles, existe-t-il une surcapacité en Chine dans l’un des secteurs clés, en particulier l’économie verte ? La réponse est NON !
Aucune donnée ne prouve qu’il existe un problème de surcapacité en Chine. Alors pourquoi l’Occident insiste-t-il sur le fait qu’il y en a un ?
La surcapacité expliquée, un problème ?
Il est utile de clarifier le sujet de discussion ; par exemple, lorsque quelqu’un parle de surcapacité, de quoi parle-t-il exactement ?
La surcapacité est simplement définie comme la « capacité excessive de production ou de services par rapport à la demande ». La situation dans laquelle une usine ou une industrie est incapable de vendre autant que sa capacité lui permet de produire.
Le problème associé au terme de surcapacité, qui a suscité le débat, survient lorsque la capacité excédentaire d’un pays commence à éloigner la concurrence étrangère et à entraver la croissance des industries d’autres pays.
Cette définition permet de déterminer si, en effet, la capacité de production actuelle de la Chine dans l’économie verte, plus particulièrement, doit susciter une inquiétude et susciter un débat sur la surcapacité.
S’agit-il d’un cas de réalité alimenté par de véritables inquiétudes ou par une anxiété excessive dans le monde développé ?
L’argument de la surcapacité est erroné
Pour reprendre les mots de George Yeo, ancien ministre des Affaires étrangères de Singapour, les pays occidentaux apprécient tout sauf accuser la Chine de « travailler trop dur » et de « surcapacité ». Il a en outre estimé que l’accusation de surcapacité de la Chine est une excuse à la paresse.
Connaissez-vous le terme avantage comparatif ? Laissez-moi vous rafraîchir la mémoire : il s’agit de la situation dans laquelle une économie a la capacité de produire un bien ou un service particulier à un coût d’opportunité inférieur à celui de ses partenaires commerciaux. Cela implique que les nations interagiront par le biais du commerce, en exportant les articles dans lesquels elles sont comparativement plus fortes.
Selon le principe du libre marché, produire et exporter plus que ce qui est nécessaire au niveau national est parfaitement acceptable, et les nations qui ont un avantage concurrentiel dans un domaine donné devraient y investir. La surcapacité au-delà de la demande intérieure n’est pas un problème tant que la production ne dépasse pas la demande mondiale.
Li Dawei, directeur du Bureau de recherche sur les économies émergentes de l’Institut d’études économiques étrangères de l’Académie chinoise de recherche macroéconomique, a déclaré que qualifier les exportations de produits excédentaires de « surcapacité » est un déni de la théorie de la division mondiale du travail avancée par Adam Smith et David Ricardo il y a plusieurs siècles.
Dans ce cas, nous posons une question simple : la demande mondiale de véhicules électriques est-elle inférieure à l’offre ? La réponse est un grand non. Tous les pays du Sud adoptent actuellement de nouvelles politiques automobiles pour respecter leurs engagements liés au climat. Ils encouragent fortement l’utilisation de véhicules électriques comme norme de transport. Par conséquent, il existe un énorme écart en termes de demande au cours des prochaines décennies.
La Chine est critiquée pour sa concurrence déloyale, ce qui est totalement injustifié. Dans le cas de la Chine, ce sont les économies d’échelle, l’innovation et l’intégration complète de la chaîne d’approvisionnement qui expliquent ses avantages concurrentiels dans le secteur des véhicules à énergies nouvelles plutôt que les subventions. Actuellement, il semble qu’il n’existe aucune subvention formelle en faveur du secteur des NEV, à l’exception d’une exonération de taxe d’achat pour les NEV, qui a également été adoptée par d’autres pays.
Capacité de production de véhicules électriques en Chine et objectifs écologiques mondiaux
Selon un rapport de 2020 de l’Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), la Chine était le premier producteur mondial dans sept des dix secteurs étudiés. En termes de production, la Chine se classait au premier rang mondial pour les ordinateurs et l’électronique, les produits chimiques, les machines et équipements, les automobiles, les métaux manufacturés et de base et les équipements électriques.
Le marché des véhicules électriques connaît une croissance rapide à l’échelle mondiale. Par exemple, 13,6 millions de véhicules électriques ont été vendus dans le monde en 2023. La demande mondiale de véhicules électriques devrait être multipliée par six entre 2021 et 2030, selon McKinsey, et les ventes mondiales devraient augmenter de 25 à 30 % cette année.
Étant donné que les véhicules électriques (VE) fonctionnent avec des batteries rechargeables, il est possible de réduire les polluants par rapport aux véhicules traditionnels. Les véhicules électriques à batterie (BEV) fonctionnent entièrement à l’électricité et n’émettent aucun polluant d’échappement.
De toute évidence, la Chine est le leader mondial en termes de ventes et de production de véhicules électriques. Elle a exporté 1,2 million de véhicules électriques l’année dernière, en plus de produire et de vendre le plus de véhicules électriques (9,58 millions et 9,49 millions d’unités, respectivement). De plus, 11,5 millions de véhicules électriques devraient être produits et 5,5 millions exportés en 2024.
La Chine a réalisé des investissements importants dans le développement de la technologie des véhicules électriques, et ses innovations technologiques et sa législation ont grandement contribué à son succès dans l’industrie mondiale des véhicules électriques.
Le pays a fait des progrès significatifs dans le domaine de la technologie des batteries, ce qui a changé la donne. Il convient de souligner que, plutôt que d’être en surcapacité, les exportations chinoises de véhicules électriques ont augmenté rapidement en raison de leur haute qualité et de leurs performances.
Nous sommes convaincus que des efforts doivent être déployés pour que la transition verte fonctionne pour que le monde se développe de manière durable. La lutte pour savoir qui profitera de la transition verte devrait être moins importante que l’orientation du monde vers une voie plus durable.
Conclusion
L’Association des constructeurs européens d’automobiles (ACEA) rapporte que la production automobile mondiale a fini par dépasser les niveaux d’avant la pandémie en 2023. L’industrie automobile chinoise a connu une croissance d’environ 22% au cours des cinq dernières années et sa part de marché est passée de 28% à 33,5%.
L’Agence internationale de l’énergie prévoit que d’ici 2030, il pourrait y avoir 45 millions de NEV sur les routes du monde entier. Même avec un taux de croissance annuel de la production de 20%, la Chine ne devrait produire qu’environ 34 millions de NEV d’ici 2030, ce qui est bien en deçà des besoins mondiaux.
Dans l’ensemble, les données ne soutiennent pas l’idée selon laquelle la Chine supplante la production mondiale, même si elle a enregistré des augmentations assez considérables de sa part de marché.
Le coût moyen actualisé de l’énergie pour les centrales éoliennes et solaires dans le monde a diminué respectivement de plus de 60 % et 80 % au cours des dix dernières années, selon un rapport de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables. La créativité, la production et l’ingénierie chinoises sont en grande partie responsables de cette situation.
Les 890 milliards de dollars investis par la Chine dans les secteurs des énergies propres sont presque aussi importants que le total des investissements mondiaux dans l’approvisionnement en combustibles fossiles en 2023 et similaires au PIB de la Suisse ou de la Turquie. Cette philosophie d’investissement contribue à une croissance mondiale durable.
L’atteinte des objectifs climatiques a des externalités bénéfiques qui vont bien au-delà du gain de parts de marché dans l’économie verte. C’est ce que la Chine montre au monde, et il faut en tirer des leçons au lieu de les contrarier.
Paul Frimpong – Directeur exécutif, Centre Afrique-Chine pour les politiques et le conseil. – L’ACCPA est un groupe de réflexion sino-africain sur la recherche et les politiques au Ghana, avec des équipes au Maroc, en Tanzanie, en Tunisie, en RDC, en Chine, au Royaume-Uni, en Éthiopie et au Botswana. – www.africachinacentre.org