De Project Syndicate, par Brahma Chellaney – Alors que le Dalaï Lama – le chef spirituel du Tibet – se rend aux États-Unis pour recevoir des soins médicaux à genoux, les inquiétudes quant à son successeur sont devenues aiguës. Alors que les Tibétains du monde entier prient pour que Tenzin, 88 ans, soit libéré Gyatso, le 14e Dalaï Lama, a encore de beaux jours devant lui, et la Chine attend avec impatience sa disparition pour pouvoir installer un successeur fantoche.
Les Tibétains considèrent le Dalaï Lama comme l’incarnation vivante du Bouddha. Depuis 1391, le Dalaï Lama s’est réincarné 13 fois. Lorsqu’un Dalaï Lama meurt, la recherche du suivant commence, un conseil de disciples seniors se chargeant de l’identifier. Les prédictions sont basées sur des signes et des visions. Mais ces dernières années, le gouvernement chinois a insisté sur le fait qu’il était le seul à avoir le droit d’identifier le prochain Dalaï Lama.
Ce ne serait pas la première fois que la Chine choisissait un chef du bouddhisme tibétain. En 1995, elle avait nommé son propre panchen-lama, dont l’autorité spirituelle est la deuxième après celle du dalaï-lama, après avoir enlevé le véritable panchen-lama, un dirigeant tibétain de six ans. Un vieux garçon qui avait déjà été confirmé par le Dalaï Lama. Près de trois décennies plus tard, le véritable Panchen Lama est l’un des prisonniers politiques les plus anciens du monde.
La Chine a également nommé le Karmapa, troisième chef spirituel du bouddhisme tibétain et chef de la secte Karma Kagyu. Mais en 1999, son nommé, Ogyen Trinley Dorje, s’est enfui en Inde. La facilité avec laquelle le Karmapa, âgé de 14 ans, a fui la Chine Les Indiens ont été soupçonnés de sa loyauté. Après lui avoir imposé des restrictions de voyage, l’Inde a décidé en 2018 de ne plus reconnaître le Karmapa, nommé par la Chine, comme le chef légitime de sa secte. Aujourd’hui, lui et son rival Karmapa, Trinley Thaye Dorje, ont émis une déclaration commune s’engageant à résoudre de manière coopérative la division au sein de la secte Karma Kagyu.
Mais le Dalaï Lama est la « baleine blanche » de la Chine. Le titulaire du poste – qui a été identifié comme le Dalaï Lama en 1937, à l’âge de deux ans – est une épine dans le pied du Parti communiste chinois (PCC) depuis l’annexion du Tibet par la Chine en 1951. Avec son engagement incessant en faveur de la non-violence, le Dalaï Lama, qui a remporté le prix Nobel de la paix en 1989, incarne la résistance tibétaine à l’occupation chinoise. (Si le Tibet était resté autonome comme Taiwan, il serait le dixième plus grand pays du monde par zone.)
Dans ses incarnations passées, le Dalaï Lama n’était pas seulement le chef spirituel du Tibet, mais aussi son chef politique, ce qui fait de lui une sorte de croisement entre un pape et un président. Mais le Dalaï Lama a cédé son rôle politique en 2011 à un gouvernement tibétain. -l’exil, élu démocratiquement tous les cinq ans par les réfugiés tibétains vivant en Inde et ailleurs.
De plus, le Dalaï Lama a déclaré qu’il pourrait choisir de ne pas renaître – une décision qui saperait la légitimité de tout successeur désigné par la Chine. Il sait que, pour la Chine, un Dalaï Lama dévoué au PCC est beaucoup plus utile que l’absence de Dalaï Lama. Le Dalaï Lama n’a pas du tout été guéri. Il sait aussi que, même s’il a conservé son acuité mentale, son corps s’affaiblit. En 2016, il a subi une radiothérapie pour un cancer de la prostate. Il dit avoir été « complètement guéri », mais il continue à lutter contre son cancer. genoux . Compte tenu de son âge avancé, d’autres problèmes de santé sont à prévoir.
La fragilité du Dalaï Lama est l’une des raisons pour lesquelles ses déplacements ont considérablement ralenti. Mais ce n’est pas la seule raison : cédant à la pression chinoise, la plupart des pays – y compris les démocraties européennes et les États bouddhistes d’Asie (à l’exception du Japon) – refusent de lui accorder l’entrée sur leur territoire. Heureusement, certains pays ont conservé leur courage. Les États-Unis accueillent le Dalaï Lama pour un traitement au genou, et l’Inde est fière d’être sa patrie depuis plus de 65 ans. L’Inde a officiellement désigné le Dalaï Lama comme son « invité le plus estimé et le plus honoré », tandis que le leader tibétain se décrit lui-même comme un « fils de l’Inde ».
En fait, l’Inde abrite la grande majorité des exilés tibétains et a joué un rôle central dans la préservation de la culture tibétaine, notamment en soutenant les écoles de langue tibétaine. En revanche, la Chine s’emploie activement à détruire la culture et l’identité tibétaines, surtout depuis que le président chinois Xi Jinping est au pouvoir.
Pendant ce temps, l’appropriation par la Chine des ressources naturelles du Tibet s’est accélérée, avec des conséquences qui s’étendent bien au-delà du plateau tibétain. Le Tibet, riche en ressources, est une source d’eau douce pour plus d’ un cinquième de la population mondiale et un point chaud de la biodiversité mondiale. Le plateau influence le climat et les régimes de mousson de l’Asie, ainsi que la « circulation générale atmosphérique » de l’hémisphère nord – le système de vents qui aide à transporter l’air chaud de l’équateur vers des latitudes plus élevées, créant différentes zones climatiques.
Il est impératif que les États-Unis et l’Inde travaillent ensemble pour contrecarrer le projet de la Chine de choisir personnellement le prochain Dalaï Lama. Déjà, la loi américaine sur la politique et le soutien au Tibet, entrée en vigueur en 2020, stipule que « les souhaits du 14e Dalaï Lama, y compris toute déclaration écrite, doivent être respectés ». « Les instructions devraient jouer un rôle déterminant dans la sélection, l’éducation et la vénération d’un futur 15e Dalaï Lama. » Et il appelle à des sanctions contre les responsables chinois qui interfèrent avec les pratiques de succession du bouddhisme tibétain.
Mais il faut faire davantage. Pour commencer, le président américain Joe Biden devrait profiter de l’occasion offerte par le traitement du genou du Dalaï Lama pour honorer une promesse de campagne de 2020, à savoir rencontrer le Dalaï Lama. Plus généralement, les États-Unis devraient travailler avec l’Inde pour élaborer une stratégie multilatérale visant à contrer le projet de Xi Jinping de s’emparer de l’institution du Dalaï Lama, vieille de plus de 600 ans. Cela doit inclure des efforts pour persuader le Dalaï Lama d’énoncer, une fois pour toutes, les règles à suivre pour désigner son successeur.
Brahma Chellaney, professeur émérite d’études stratégiques au Centre de recherche sur les politiques de New Delhi et membre de l’Académie Robert Bosch de Berlin, est l’auteur de Water, Peace, and War: Confronting the Global Water Crisis (Rowman & Littlefield, 2013).
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