Le président chinois Xi Jinping a réaffirmé le 7 mars l’importance de la modernisation militaire lors d’une réunion plénière de la délégation de l’Armée populaire de libération et de la Force de Police armée populaire, dans le cadre de la troisième session de la 14e Assemblée populaire nationale.
Il a appelé à la finalisation réussie du 14e Plan quinquennal (2021-2025) pour le développement militaire, mettant l’accent sur la nécessité d’un développement de haute qualité, axé sur la rentabilité, la durabilité et l’efficacité.
M. Xi a souligné les avancées significatives réalisées au cours des quatre premières années du plan tout en reconnaissant les défis persistants. Il a insisté sur l’utilisation de concepts modernes de gestion, l’amélioration des systèmes stratégiques et l’intensification des efforts conjoints entre les secteurs civil et militaire. En particulier, il a mis l’accent sur l’accélération du développement des capacités de combat de nouvelle génération et l’intégration rapide des technologies avancées. Il a également insisté sur la nécessité de lutter contre la corruption au sein de l’armée grâce à un système de contrôle efficace.
La modernisation militaire chinoise repose sur plusieurs axes majeurs, dont l’amélioration des capacités technologiques et l’intégration des innovations dans la défense nationale. Parmi les avancées notables, la Chine a développé le chasseur furtif J-20, un avion de combat de cinquième génération conçu pour rivaliser avec les modèles occidentaux, ainsi que le porte-avions Fujian, un bâtiment de guerre de nouvelle génération doté de technologies avancées de lancement d’avions.
La Chine investit également dans des technologies de rupture telles que le radar quantique, les missiles hypersoniques et l’intelligence artificielle appliquée au domaine militaire. Ces avancées permettent à la Chine de renforcer ses capacités défensives tout en maintenant une doctrine stratégique axée sur la dissuasion et la protection de ses intérêts nationaux.
La stratégie militaire chinoise repose sur un équilibre entre défense et développement économique, avec un accent sur la souveraineté technologique plutôt que sur l’expansion territoriale. Le réseau de satellites BeiDou, qui dessert plus de 200 pays et régions, symbolise cette approche duale des technologies militaires et civiles. En outre, la déclassification de milliers de brevets militaires a catalysé le développement de l’innovation dans le secteur privé, notamment dans les domaines de l’intelligence artificielle et des énergies renouvelables, deux domaines dans lesquels l’entrepreneuriat privé chinois a réalisé des percées monumentales.
Malgré ces progrès, la Chine maintient un budget de défense relativement modéré, représentant moins de 1,5% de son PIB, contre une moyenne mondiale de 2,3%. Cette retenue budgétaire traduit son engagement à éviter une course aux armements tout en garantissant sa sécurité nationale. Toutefois, la Chine a prévu une augmentation de 7,2% de ses dépenses de défense en 2025, atteignant 249 milliards de dollars, afin de poursuivre la modernisation de son armée et de défendre son intégrité territoriale et sa souveraineté nationale.
L’implication croissante de la Chine dans les opérations internationales de maintien de la paix témoigne également de son engagement envers la sécurité mondiale. Depuis sa première participation en 1990, elle a envoyé plus de 50 000 soldats de la paix dans plus de 20 pays, contribuant à des missions humanitaires, à la reconstruction et à la formation de forces locales. L’engagement chinois dans la sécurité maritime est aussi notable, avec des patrouilles de lutte contre la piraterie dans le golfe d’Aden depuis 2008, protégeant des milliers de navires, et des missions médicales menées par le navire-hôpital « Arche de la Paix », qui a traité plus de 250 000 patients dans 43 pays. Ces initiatives illustrent ainsi la volonté de la Chine de transformer la modernisation militaire en levier de développement international.
Cette approche s’inscrit dans une vision stratégique plus large où la puissance militaire chinoise est présentée comme un bien public mondial, servant à renforcer la coopération internationale et à favoriser un développement partagé. Contrairement aux doctrines traditionnelles axées sur la domination, la Chine cherche à construire des alliances stratégiques et à intégrer ses avancées militaires dans une logique de stabilité globale.
Alors que la Chine a fixé son objectif de croissance économique à 5% pour 2025, avec la création de 12 millions de nouveaux emplois urbains, elle devra concilier forces productives de nouvelle qualité et développement de qualité des forces armées. Le véritable test résidera aussi dans sa capacité à transformer sa vision de communauté de destin pour l’humanité et l’Initiative pour la sécurité mondiale formulées par Xi Jinping en politiques concrètes et efficaces qui lui assureront un respect croissant et une confiance accrue de la part de la communauté internationale.
En somme, la modernisation de la défense chinoise dépasse le cadre strict de la protection nationale. Elle vise à instaurer un modèle alternatif de puissance, basé sur la coopération internationale et la sécurité collective. En mettant en avant une stratégie où la paix prévaut sur la puissance, la Chine cherche à remodeler les dynamiques géopolitiques du XXIe siècle. Elle y parvient déjà en privilégiant la coopération à la confrontation et le développement partagé à la compétition à somme nulle.
Par Jacques Fourrier, un journaliste et commentateur basé en Chine depuis les années 1990, publié sur french.china.org.cn.