La célébration du 70e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine, le 1er octobre, sera une affaire exubérante, avec des événements culturels fastueux, un dîner d’État extravagant auquel participeront des sommités chinoises et étrangères, et un grand défilé militaire sur la place Tiananmen. Et, à l’heure où les tensions avec l’administration du président américain Donald Trump sont fortes, cette déclaration sera imprégnée d’une dose supplémentaire d’enthousiasme patriotique. Mais si la Chine a de quoi se réjouir, elle a aussi beaucoup de travail à faire.
Les trente premières années de règne du Parti communiste chinois (PCC) sont jugées sévèrement, en raison du désastre du Grand Bond en avant et de la Révolution culturelle. Mais ces décennies n’ont pas été perdues. Au contraire, des progrès majeurs ont été réalisés dans la modernisation de la Chine : des réseaux électriques locaux et nationaux ont été établis, la capacité industrielle a été renforcée et le capital humain s’est rapidement amélioré.
En conséquence, les indicateurs de développement humain de la Chine, comparables à ceux de l’Inde il y a 70 ans, ont progressé. De 1949 à 1979, le taux d’alphabétisation est passé de moins de 20% à 66%, et l’espérance de vie est passée de 41 à 64 ans. Cela a ouvert la voie au programme de « réforme et d’ouverture » de Deng Xiaoping, qui a déclenché la croissance économique et le développement rapides de la Chine au cours des 40 dernières années.
Aujourd’hui, la liste des tâches à accomplir par la Chine reste longue, mais ses dirigeants travaillent sans relâche pour accomplir les points de l’ordre du jour, de la réduction des inégalités à l’inversion de la dégradation de l’environnement en passant par la restructuration de l’économie. S’ils veulent y parvenir – et consolider ainsi le modèle de développement de la Chine comme une alternative viable à la mondialisation –, ils doivent s’efforcer de trouver une solution viable à la crise. Démocratie libérale de style occidental : ils devront répondre à deux impératifs clés dans les années à venir.
Premièrement, la Chine doit atteindre le statut de pays à revenu élevé. Jusqu’à présent, la Chine s’est appuyée sur la taille massive de ses marchés et sur la croissance rapide de sa production pour augmenter ses revenus. Mais ces forces ne peuvent mener une économie à un certain stade, et les institutions, la technologie et les politiques en vigueur en Chine sont essentielles pour y parvenir. Les mentalités restent plus étroitement alignées sur le revenu actuel de 10 000 dollars par habitant que sur le niveau de 30 000 dollars auquel le pays aspire.
Deuxièmement, la Chine doit veiller à ce que l’initiative Belt and Road (BRI) soit un succès. Cela implique de mettre en œuvre un programme inclusif de construction d’infrastructures rentables et respectueuses de l’environnement qui n’entraîne pas de dettes insoutenables.
Aucun de ces objectifs ne sera facile à atteindre, surtout dans un contexte extérieur difficile. Alors que la Chine se réjouit de son anniversaire, le monde extérieur – à commencer par les États-Unis – s’inquiète des aspirations de la Chine à devenir un leader mondial en matière de technologie et de développement géopolitique. termes.
Lorsqu’un grand navire prend la mer, son sillage agite les autres bateaux, quelle que soit l’habileté avec laquelle il est dirigé. Et pourtant, la Chine est confrontée à la tâche ardue de maintenir le calme des autres pays pendant qu’elle navigue. Cela nécessitera, avant tout, une communication ouverte, franche et transparente. et une communication constante entre la Chine et le monde extérieur.
Mais la responsabilité ne repose pas uniquement sur la Chine, les dirigeants occidentaux doivent également se montrer réceptifs aux efforts du pays. La Chine a depuis longtemps promis au monde une « ascension pacifique ». Contrairement aux États-Unis du XIXe siècle, elle n’a pas de doctrine Monroe, qui tente de garantir son essor. La Chine ne se considère pas comme une « destinée manifeste » et ne prétend pas étendre son territoire à tout prix. En fait, depuis Deng, tous les conflits frontaliers de la Chine, à l’exception d’un seul, ont été réglés par des négociations pacifiques. Il a fallu 11 ans à la Chine pour négocier, pouce par pouce , ses frontières avec la Russie.
Pourtant, une grande partie de l’Occident, ainsi que de l’Asie, continue de penser le pire à propos de la Chine – une habitude d’esprit qui pourrait avoir des conséquences catastrophiques. Comme l’ a écrit Albert Camus : « Les idées fausses finissent toujours par un bain de sang, mais dans tous les cas, il s’agit d’un homme qui a commis une erreur. Le sang des autres. C’est pourquoi certains de nos penseurs se sentent libres de dire à peu près n’importe quoi. »
Pour éviter de tomber dans le piège de la guerre, les dirigeants politiques et intellectuels occidentaux ne doivent pas croire aveuglément ceux qui pensent que la confrontation avec une Chine ascendante est inévitable. S’il y a une expérience historique à retenir, c’est celle des quasi-accidents et des erreurs de calcul – rappels de la facilité avec laquelle une confrontation peut se transformer en calamité.
Les incidents passés – comme le bombardement de l’ambassade chinoise à Belgrade par les forces de l’OTAN en 1999 ou la collision entre avions américains et chinois au large de l’île de Hainan en 2001 – ont été réglés par la négociation. Mais, compte tenu de l’antagonisme croissant envers la Chine, il est impossible de dire si la Chine sera en mesure de régler le problème. Les dirigeants parviendraient à reproduire ce résultat si un incident similaire se produisait aujourd’hui.
Les 70 premières années de règne du PCC ont été marquées par un développement rapide, mais n’ont finalement été que modestes. La Chine doit désormais concentrer ses efforts sur l’augmentation des revenus et la mise en œuvre efficace de l’initiative Ceinture et Route. Ces objectifs ne peuvent être atteints que dans un contexte pacifique et stable. Les dirigeants chinois en sont conscients. Mais ils doivent encore convaincre l’Occident qu’ils le feront.
Keyu Jin, professeur d’économie à la London School of Economics, est un jeune leader mondial du Forum économique mondial.
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