En Chine impériale, les impératrices ont des titres avec des significations distinctes :
Impératrice
Il s’agit de l’épouse principale de l’empereur en exercice. Elle est considérée comme la première femme du harem impérial et a une position supérieure aux autres concubines et épouses secondaires.
Elle joue souvent un rôle cérémoniel et peut influencer la cour, mais son pouvoir dépend largement de la faveur de l’empereur et de la politique interne.
- Budashiri devient impératrice en 1328, lorsque son mari, l’empereur mongol Tövtömör Khan, monte sur le trône pour la première fois. Au début de 1329, elle reçoit le sceau impérial.
- Cao Jie est la seconde femme de Han Xiandi, le dernier empereur de la dynastie des Hans Orientaux, et reçoit le titre de duchesse de Shanyang après l’abdication de son mari.
- Chen Jiao est la première épouse de l’empereur Han Wudi (Liu Che) de la dynastie Han.
- Gongsheng est une impératrice de la dynastie Song, via son mariage à l’empereur Song Ningzong.
- He est une impératrice de la dynastie des Han Orientaux avec comme nom posthume Impératrice Lingsi. Seconde épouse de l’empereur Han Lingdi, elle est la mère de l’empereur Han Shaodi. Après la mort de Lingdi en 189, elle devient impératrice douairière quand son fils, Liu Bian devient le nouvel empereur.
- Xiaohui est ne impératrice et noble épouse de l’empereur Chenghua, sous le nom Shao.
- Xiaoke du clan Du, est une concubine de Empereur Jiajing de la dynastie Ming et la mère de Zhu Zaiji, l’empereur Ming Muzong.
- Jiandi est l’épouse de l’Empereur Ku et la mère de Xie, fondateur de la dynastie Shang.
- Leizu est une légendaire impératrice chinoise, épouse de l’Empereur jaune.
- Xiaodingjing, du clan Yehe Nara de la Bannière Jaune à Bordure Manchu, nom personnel Jingfen, est une épouse de l’empereur Guangxu.
- Lü Zhi est l’épouse de l’empereur Gaozu de la dynastie Han. Mère de l’empereur Hui et de la princesse Luyuan.
- La reine Xuan est l’épouse du roi Huiwen de la dynastie antique Qin. Elle est la mère du roi Zhaoxiang de Qin.
- Ulanara est la seconde épouse de l’empereur Qianlong de la dynastie Qing.
- Lady Gobulo, impératrice Xiaokemin est l’épouse de Puyi, le dernier empereur de Chine, et le dernier de la dynastie Qing. Elle devient également impératrice du Mandchoukouo, lorsque son époux accède à ce second trône.
- Wang est une impératrice de la dynastie chinoise Tang. Elle est la première épouse de l’empereur Gaozong, et devint impératrice peu après son accession au trône en 649.
- Wang, formellement Impératrice Xiaoping et formellement duchesse douairière de Ding’an durant la dynastie Xin de son père Wang Mang, puis princesse Huanghuang est une impératrice pendant la dynastie des Han occidentaux.
- Wei Zifu, connue sous le nom de l’impératrice Wu Si, est une impératrice de la dynastie Han. Elle est la seconde épouse du célèbre empereur Han Wudi, elle est restée comme l’impératrice pendant 38 ans, la deuxième plus longue dans l’histoire chinoise
- Xiao Duan Wen est une princesse mongole du clan des Bordjiguines de nom personnel Jerjer. Épouse de l’empereur Huang Taiji de la dynastie Qing, elle est enterrée avec son mari dans un grand mausolée à Shenyang.
- Xiao Yanyan est une impératrice khitan de la dynastie Liao. Connu sous son nom Xiao Chuo, elle est l’épouse de l’empereur Liao Jingzong. A sa mort, elle devient régente pour son fils, l’empereur Liao Shengzong, et ainsi l’impératrice douairière Chengtian.
- Yi Jiang est une reine et ministre du gouvernement. Elle était mariée au roi Zhou Wuwang et est la première reine de la dynastie Zhou.
- Zhao Feiyan est devenue concubine impériale, puis impératrice, épouse de l’empereur Cheng de la dynastie Han.
Impératrice douairière
Ce titre est accordé à la veuve d’un empereur défunt, généralement la mère de l’empereur régnant.
Son influence varie : certaines impératrices douairières sont simplement respectées en tant que matriarches, tandis que d’autres, comme Cixi, ont exercé un pouvoir considérable.
- Ci’an est une impératrice douairière de l’est sous la dynastie Qing.
- Yehenera fut officiellement titrée « Sainte Mère impératrice douairière »
- Cixi est une impératrice douairière de la dynastie Qing, qui exerça la réalité du pouvoir en Chine pendant 47 ans de 1861 à 1908.
Impératrice régente
Il ne s’agit pas d’un titre officiel mais d’un statut politique. Une impératrice douairière peut devenir régente si l’empereur est trop jeune ou incapable de gouverner.
Dans ce cas, elle exerce effectivement le pouvoir en son nom, souvent en collaboration avec des régents masculins ou en usant de son autorité pour diriger les affaires de l’État.
Impératrice consort
Elle est l’épouse d’un empereur régnant. Elle partage généralement le rang et le statut social de son mari. Elle ne détient pas les pouvoirs politiques et militaires de l’empereur.
- Xiao Shu est une impératrice consort de la dynastie Ming, mariée à l’empereur Ming Yingzong, mère de l’empereur Chenghua.
- Xiao Zhen Chun est une impératrice consort de la dynastie Ming, mariée à l’empereur Chenghua.
- Xiaojiesu est une impératrice consort de la dynastie Ming, mariée à l’empereur Ming Shizong.
- Sun est une impératrice consort chinoise de la dynastie Ming, mariée à l’empereur Xuande.