De Project Syndicate, par Marcel Fratzscher – La guerre commerciale malavisée du président américain Donald Trump contre le reste du monde pourrait marquer le début de la fin, à la fois pour sa domination politique et pour son mouvement Make America Great Again (Maga) – mais seulement si l’Allemagne et l’Europe peuvent coordonner une réponse internationale puissante.
La plus grande erreur de la Commission européenne et du gouvernement allemand sortant a été de signaler sa volonté de céder aux exigences de Trump, transformant potentiellement sa bourde économique en victoire politique. Il devrait être clair, désormais, qu’apaiser Trump ne fera qu’accélérer l’effondrement du système commercial multilatéral et miner davantage la gouvernance démocratique dans le monde entier.
La réponse de l’Union européenne sera déterminante pour savoir si l’administration Trump (qui a l’intention de démanteler l’ordre commercial multilatéral) ou la Chine (qui cherche à le préserver) l’emportera. Les dirigeants européens sont confrontés à un choix clair : défendre le multilatéralisme et s’aligner sur la Chine ou se ranger du côté des États-Unis de Trump, qui ont adopté la politique Maga. Il n’y a pas de troisième option.
L’Allemagne et l’Europe ne peuvent pas rester neutres dans ce conflit. Céder aux exigences de Trump, en poursuivant un accord commercial bilatéral, reviendrait à entériner la fin du multilatéralisme.
L’incapacité persistante de l’UE à s’opposer aux politiques de Trump témoigne d’une myopie et d’une naïveté politique choquantes. Si l’impact économique direct des droits de douane de Trump sur l’Europe sera probablement limité, les conséquences à long terme – en particulier pour le modèle économique allemand axé sur les exportations – pourraient être désastreuses. Céder à Trump menacerait le fondement même de la prospérité allemande, qui dépend, plus que celle de tout autre pays européen, d’un commerce mondial ouvert fondé sur la non-discrimination, l’équité et la concurrence.
Comment l’Allemagne et l’Union européenne doivent-elles donc réagir aux tarifs douaniers de Trump ? Le prochain gouvernement allemand – ainsi que la France, le Royaume-Uni et d’autres partenaires européens – devra défendre le multilatéralisme, en s’alignant sur la Chine et en imposant des droits de douane réciproques sur les produits américains.
Lors des futures négociations avec les États-Unis, les dirigeants européens doivent également insister sur deux conditions essentielles. Premièrement, ils doivent appeler à un engagement renouvelé en faveur du multilatéralisme en tant que fondement du système commercial mondial. Cela implique non seulement de ramener les droits de douane et autres barrières commerciales à leur niveau d’avant la crise, mais aussi de revitaliser les institutions multilatérales comme l’Organisation mondiale du commerce, que les États-Unis ont systématiquement sapée, en bloquant la nomination de nouveaux juges au sein de son organe d’appel.
Il est important de ne pas se limiter à l’OMC. D’autres institutions multilatérales comme les Nations unies, le Fonds monétaire international et la Banque mondiale doivent également être habilitées à jouer un rôle plus actif, notamment en représentant et en protégeant les intérêts des économies les plus faibles du Sud.
Deuxièmement, l’Europe doit promouvoir une concurrence loyale et des règles communes, en particulier lorsqu’il s’agit de réglementer les géants de la tech basés aux États-Unis. Ces entreprises ne paient que peu ou pas d’impôts et violent régulièrement les lois et règlements de l’UE concernant la protection des données, les normes éthiques et la concurrence sur le marché.
La récente décision d’un tribunal américain selon laquelle Google a effectivement établi un monopole illégal dans le domaine de la recherche souligne l’urgence de la question. Comme l’a récemment fait remarquer le ministre allemand des finances, Jörg Kukies, les pays européens sont de plus en plus dépendants des services fournis par les géants américains de la technologie. Si l’UE n’agit pas maintenant, cette dépendance néfaste continuera de s’approfondir, rendant l’Europe encore plus vulnérable au chantage politique et commercial à la Trump.
La relance du multilatéralisme nécessitera également des concessions et des réformes significatives de la part de la Chine, de l’Europe et de l’Allemagne pour aider à corriger les déséquilibres mondiaux. En accordant des subventions massives et d’autres formes de soutien aux entreprises nationales, la Chine a maintes fois sapé les règles multilatérales pour obtenir des avantages injustes. Mais l’Allemagne doit également réduire ses propres excédents courants gigantesques, qui sont en grande partie dus à des réglementations nationales et à d’autres barrières structurelles qui rendent plus difficile l’accès des entreprises étrangères à son marché.
Étant donné que la correction de ces distorsions pourrait offrir des avantages considérables aux entreprises américaines, il y a de bonnes raisons de croire qu’un tel accord commercial équilibré pourrait séduire Trump et l’encourager à changer de cap.
Malgré ses coûts économiques, la guerre tarifaire mondiale de Trump offre à l’Europe une chance de s’imposer comme médiateur et défenseur du multilatéralisme dans un monde de plus en plus multipolaire. Il est grand temps que l’Europe défende ses valeurs et coordonne une réponse unifiée avec des partenaires comme la Chine, le Canada, le Mexique, le Royaume-Uni et le Japon.
En provoquant une confrontation avec toutes les grandes économies du monde en même temps, Trump a commis une grave erreur de calcul stratégique. La riposte peut coûter cher à l’Europe à court terme, mais permettre à Trump de l’emporter et de démanteler le système commercial multilatéral serait bien plus dommageable, à la fois pour l’économie européenne et pour la démocratie elle-même.
Marcel Fratzscher, ancien cadre supérieur de la Banque centrale européenne, est président du groupe de réflexion DIW Berlin et professeur de macroéconomie et de finance à l’Université Humboldt de Berlin.
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