De hauts responsables militaires chinois et américain on,t échangé le 11 septembre lors d’un appel vidéo, a annoncé le ministère chinois de la Défense. A cette occasion, un responsable militaire américain a mis en garde son homologue chinois contre toutes «tactiques dangereuses, coercitives et potentiellement escalatoires» de Pékin en mer de Chine méridionale.
De nombreux sujets de friction existent entre la Chine et les Etats-Unis sur le commerce, la rivalité dans les technologies, les tensions en mer de Chine méridionale ou encore Taïwan. La Chine et les Etats-Unis tentent, depuis l’an dernier, de maintenir un certain niveau d’échanges et de rencontres.
« Clarifier les intentions et de réduire les risques »
Le 11 septembre, la Chine et les Etats-Unis ont indiqué que Samuel Paparo, chef du commandement indo-pacifique des États-Unis, et Wu Yanan, chef du Commandement du théâtre Sud de l’armée chinoise se sont entretenus.
Samuel Paparo « a souligné l’importance de maintenir des lignes de communication entre les armées américaine et chinoise », selon le communiqué diffusé par son commandement.
« De telles discussions entre de hauts dirigeants permettent de clarifier les intentions et de réduire les risques de perception erronée et d’erreur d’appréciation », a-t-il aussi noté. Mais il a également évoqué les récentes « interactions dangereuses avec les alliés des États-Unis » de la part de la Chine.
Raison pour laquelle, il a « exhorté l’Armée populaire de libération (armée chinoise, ndlr) à reconsidérer son utilisation de tactiques dangereuses, coercitives et potentiellement escalatoires en mer de Chine méridionale et ailleurs », selon le communiqué.
Le Commandement du théâtre Sud de l’Armée Populaire de Libération est responsable des activités militaires de la Chine dans la mer de Chine méridionale, où des navires chinois ont été impliqués ces derniers mois dans des confrontations avec des bateaux philippins.
Suivre la situation dans les mers de Chine
La Chine revendique, au nom de raisons historiques, la quasi-totalité des îlots de la mer de Chine méridionale, face à d’autres pays riverains (Philippines, Vietnam, Brunei, Malaisie), aux prétentions rivales.
La semaine dernière, elle a assuré avoir défendu «ses droits» de manière «légitime» après une énième collision entre des navires de ses garde-côtes et des bateaux philippins près d’un récif disputé dans cette zone maritime.
En Chine, le compte rendu de l’appel vidéo n’a pas donné lieu à une communication sur le contenu de la conversation, indiquant seulement que « les deux parties ont eu un échange de points de vue approfondi sur des questions d’intérêt commun », selon le communiqué du ministère de la Défense.
Cet échange était le premier du genre depuis la suspension par la Chine des communications militaires entre les deux pays, en représailles d’une visite en 2022 de Nancy Pelosi, alors cheffe de la Chambre des représentants, à Taïwan.
Il survient deux semaines après la visite à Pékin de Jake Sullivan, premier conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche à s’être rendu en Chine depuis 2016. Une visite de trois jours sur fond de tensions entre ce pays et des alliés clés en Asie – Japon, Philippines et Taïwan – des États-Unis.
Jake Sullivan évoque la « liberté de navigation » en mer de Chine méridionale
Lors de ce déplacement, Jake Sullivan a été reçu par le président Xi Jinping et a eu un tête-à-tête avec le général Zhang Youxia, le vice-président de la Commission militaire centrale, qui a notamment porté sur Taïwan. Les Etats-Unis et la Chine se sont mis d’accord sur un prochain appel entre des chefs des commandements des deux pays.
Jake Sullivan avait souligné, lors de sa visite, l’importance de la « liberté de navigation » en mer de Chine méridionale et de la « stabilité » dans le détroit de Taïwan qui sépare cette île de la Chine continentale. Le général Zhang a prévenu que le statut de Taïwan constituait « la première ligne rouge ne pouvant être franchie en ce qui concerne les relations sino-américaines ».
« La Chine demande que les États-Unis mettent un terme à toute collusion militaire avec Taïwan, cessent d’armer Taïwan et arrêtent de diffuser de fausses nouvelles en lien avec Taïwan », avait-il lancé. Il avait aussi appelé Washington à « travailler avec la Chine pour promouvoir la communication et les échanges entre les deux armées ».