La Chine « écrasera » toute incursion étrangère violant sa souveraineté, notamment en mer de Chine méridionale, a affirmé le 12 septembre un haut responsable militaire chinois en marge d’un forum sur la sécurité à Pékin.
Les tensions montent depuis plusieurs mois entre la Chine et les Etats-Unis, car la Chine revendique, au nom de 9 points historiques, la quasi-totalité des îlots de la mer de Chine méridionale, face à d’autres pays riverains (Philippines, Vietnam, Brunei, Malaisie), aux prétentions rivales.
La semaine dernière, la Chine a assuré avoir défendu « ses droits » de manière « légitime » après une collision entre des navires de ses garde-côtes et des bateaux philippins près d’un récif disputé dans cette zone maritime.
« Nous espérons que la mer de Chine méridionale restera une mer de paix »,a déclaré le lieutenant général de l’armée chinoise He Lei lors d’un rapide point presse en marge du forum Xiangshan, organisé dans la capitale chinoise.
Mais « si les Etats-Unis avancent leurs pions en coulisses, s’ils poussent des pays en première ligne, ou si les Etats-Unis eux-mêmes finissent par se retrouver en première ligne », l’armée chinoise « n’hésitera pas », a-t-il martelé.
« L’Armée populaire de libération de la Chine écrasera résolument tout incursion hostile étrangère (violant) les droits et intérêts territoriaux, souverains et maritimes de la Chine », a averti l’officier. Ce dernier a assuré que la Chine le fera « avec une détermination ferme, une volonté inébranlable, des capacités solides et des moyens efficaces ».
Le 11 septembre, la Chine et les Philippines ont eu des discussions, qualifiées par les deux parties de « franches », au sujet d’un des atolls disputés en mer de Chine méridionale.
« Les deux parties ont convenu de poursuivre les discussions sur les domaines de coopération, surtout sur les mécanismes de communication d’urgence, la coopération entre les garde-côtes et la coopération scientifique et technologique dans le domaine maritime », selon un compte-rendu du ministère philippin des Affaires étrangères.
Cette semaine, un responsable militaire américain a averti son homologue chinois contre toutes « tactiques dangereuses, coercitives et potentiellement escalatoires » de Pékin en mer de Chine méridionale, à l’occasion d’un appel vidéo.
Le 12 septembre, le lieutenant général He Lei a estimé au contraire que la résolution des tensions actuelles à ce sujet « dépend des Etats-Unis ». Il a aussi confirmé que le secrétaire adjoint américain à la Défense, Michael Chase, assisterait au forum Xiangshan.
« J’espère que pendant sa visite et pendant ses entretiens ici, Michael Chase va plus écouter les voix de la Chine et de l’armée chinoise », a confié le haut responsable militaire chinois.
« Le message que nous envoyons aux Etats-Unis est que nous voulons que les deux pays et leurs armées soient des partenaires, des amis, nous voulons poursuivre les relations Chine/Etats-Unis avec un esprit de coopération gagnant-gagnant », a-t-il aussi déclaré.
Selon les organisateurs, plus de 500 représentants de quelque 90 pays et organisations internationales étaient présents au forum Xiangshan, qui se veut l’équivalent chinois du Dialogue Shangri-La, un forum sur la défense et la sécurité organisé chaque année à Singapour.
De hauts responsables des armées de Russie, du Pakistan, de Singapour, d’Iran, d’Allemagne et d’autres pays ont participé à des tables rondes lors de ce forum.