De Project Syndicate, par Andrew Sheng et Xiao Geng – Le 15 janvier, le président américain Donald Trump et le vice-Premier ministre chinois Liu He ont signé un accord de « phase 1 » visant à contenir la guerre commerciale bilatérale qui oppose depuis longtemps les deux pays. Mais à peine l’accord conclu que la Chine s’est retrouvée confrontée à des difficultés économiques et financières. avec une urgence sous la forme de l’ épidémie mortelle de coronavirus à Wuhan.
Ces développements récents indiquent que la Chine est toujours aux prises avec ce que le père du programme nucléaire du pays, Qian Xuesen, a appelé dans un article influent de 1993 un problème de « système géant complexe ouvert ».Qian, un éminent étudiant en ingénierie des systèmes, a soutenu que, dans la mesure où le cerveau humain compte mille milliards de cellules neuronales en interaction, les individus sont eux-mêmes des systèmes géants ouverts et complexes, ouverts à des échanges complexes de matière, d’énergie et d’informations avec d’autres humains. De même, un système social est un système géant ouvert macroscopique qui interagit avec d’autres systèmes sociaux, et qui est donc trop complexe pour être modélisé par un ordinateur.
En effet, toute ingénierie des systèmes visant au développement civilisationnel devrait prendre en compte des aspects matériels, politiques et spirituels de la transformation et de l’interaction encore plus complexes, qui ne sont pas réductibles à des termes quantitatifs. La seule solution est donc un processus d’analyse qualitative suivi d’une analyse rigoureuse. et des tests répétés par rapport aux faits empiriques jusqu’à ce que des voies ou des options politiques différentes soient trouvées – ou, comme l’a dit Deng Xiaoping, « traverser la rivière en tâtant les pierres ».
L’analyse de Qian était clairvoyante. « Tout cela montre que la pensée unique et la réforme fragmentaire ne fonctionnent tout simplement pas », a-t-il écrit. « La réforme nécessite une analyse globale, une conception globale, une coordination globale et un plan global. L’importance réaliste de […] l’ingénierie des systèmes sociaux pour la politique de réforme et d’ouverture en Chine. »
Dans un article de blog récent sur la réforme de la fonction publique britannique, Dominic Cummings, conseiller du Premier ministre britannique Boris Johnson, a cité l’observation de Qian selon laquelle l’ingénierie des systèmes sociaux doit être profondément intégrée à la planification nationale chinoise. « Si vous voulez faire passer Whitehall de 1) « l’échec est normal » à 2) « aligner les incitations sur la précision prédictive, l’excellence opérationnelle et la haute performance », a écrit Cummings, « alors la gestion des systèmes fournit une liste de contrôle extrêmement précieuse pour Whitehall. »
De Pékin à Whitehall, en passant par Bruxelles et Washington, les décideurs politiques sont confrontés à des problèmes – tels que le changement climatique, les inégalités et la rivalité technologique et idéologique – qui semblent échapper aux solutions simples. Ils gagnent ainsi du temps, ce qui n’est peut-être pas optimal pour le monde dans son ensemble. un tout.
Par exemple, l’accord commercial de « phase 1 » entre les États-Unis et la Chine ne résout pas les problèmes fondamentaux en suspens tels que le déséquilibre commercial bilatéral persistant, la concurrence équitable dans les secteurs technologiques et connexes, et les réformes institutionnelles et de gouvernance profondes et complètes. La rivalité stratégique entre les deux pays va probablement s’intensifier à moyen et long terme. Mais l’accord offre aux dirigeants chinois une nouvelle opportunité de développer un marché intérieur plus performant et plus ouvert.
Pour commencer, l’engagement de la Chine, dans le cadre de l’accord, de stabiliser le taux de change du renminbi et d’ouvrir son secteur des services financiers rappelle la période 1999-2005, lorsqu’un taux de change stable a ancré d’importantes réformes. Cette période a pris fin – et les réformes ont ensuite été bloquées – lorsque le renminbi a été autorisé à flotter après juillet 2005.
En outre, la Chine a besoin d’une période de relations commerciales et économiques stables avec les États-Unis afin de faire face aux risques systémiques croissants liés à l’augmentation de la dette, à la baisse des investissements publics et privés, aux déséquilibres du marché immobilier et à la faiblesse de l’innovation technologique. L’accord récent (s’il est maintenu) ) donne aux autorités deux ans pour continuer à transformer la Chine en une économie de marché moderne d’une manière qui bénéficierait à la fois à ses propres citoyens et à la communauté internationale.
Il sera essentiel de clarifier et de distinguer davantage les rôles respectifs de l’État et du marché. Les dirigeants chinois reconnaissent l’utilité de s’appuyer sur le marché comme mécanisme dominant d’allocation des ressources, mais soulignent également le rôle essentiel de l’État dans la fourniture de biens publics tels que l’éducation, la santé et la sécurité au travail. comme la sécurité nationale, les infrastructures matérielles et immatérielles et les programmes de sécurité sociale, y compris les réponses rapides aux dangers pour la santé publique tels que l’épidémie de coronavirus.
Les gouvernements central et locaux de la Chine doivent donc exploiter la croissance rapide des marchés, des entreprises privées et des technologies de l’information pour compenser la perte sèche des prêts non performants et de la surcapacité des industries obsolètes – résultat de politiques et de mesures mal avisées, mal conçues ou obsolètes. Si ces efforts portent leurs fruits, les ressources nouvellement libérées pourraient être utilisées pour encourager l’innovation technologique locale et nationale, créant ainsi de nouveaux emplois et des produits et services écologiques.
Il sera essentiel de se débarrasser des éléments morts de l’économie chinoise, et le rôle des gouvernements central et locaux dans la répartition des pertes est essentiel pour contrôler les risques systémiques. Les pertes mortes sont des coûts irrécupérables et ne devraient pas affecter les investissements qui sont essentiels pour rendre la croissance et le développement futurs plus durables. Le déplacement des ressources financières et réelles des projets à faible productivité vers les projets à forte productivité permettrait d’approfondir le système financier et de le rendre plus efficace (avec des taux d’intérêt beaucoup plus bas), créant ainsi des conditions de développement plus ouvertes, plus transparentes et plus orientées vers le marché.
L’approche de Qian en matière de réforme, fondée sur l’ingénierie des systèmes, suggère que l’amélioration de l’efficacité énergétique et la production de davantage de produits et services écologiques permettraient à la Chine d’apporter une contribution majeure aux biens publics mondiaux et de réduire sa dépendance à l’égard des importations d’énergie. En reliant l’eau, l’énergie, la santé et les aspirations sociales Dans une approche fondée sur les systèmes matériels, politiques et spirituels/civilisationnels, la Chine deviendrait moins conflictuelle et compétitive vis-à-vis du reste du monde et davantage axée sur l’établissement de relations mutuellement respectueuses qui ne menacent pas la sécurité nationale des autres pays.
Bien que les options stratégiques de la Chine pour relever les grands défis mondiaux soient pour l’essentiel similaires à celles de nombreux autres États, la taille et la complexité uniques du pays la distinguent. En particulier, l’ampleur de l’empreinte carbone combinée de la Chine et des États-Unis signifie que la récente trêve commerciale bilatérale est cruciale. aux chances du monde de faire face à la menace existentielle posée par le réchauffement climatique.
Cette menace s’accroît à un moment où le ralentissement de la croissance mondiale et la montée des troubles sociaux – en partie provoqués par le changement climatique et les catastrophes naturelles – sont exacerbés par une gouvernance défaillante. La première phase de l’accord commercial ne mettra pas fin à la rivalité entre les grandes puissances des États-Unis et de la Chine, mais cela pourrait contribuer à empêcher cette rivalité de détruire la planète.
Andrew Sheng est membre émérite de l’Asia Global Institute de l’Université de Hong Kong et membre du Conseil consultatif du PNUE sur la finance durable. Xiao Geng, président de l’Institution de Hong Kong pour la finance internationale, est professeur et directeur de l’Institut de recherche de la Route Maritime de la Soie à l’École de Commerce HSBC de l’Université de Pékin.
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