L’armée taïwanaise s’est dite «prête à réagir si nécessaire» après avoir détecté un porte-avions chinois au sud de l’île, a annoncé le ministère taïwanais de la Défense dans un communiqué publié le 13 octobre
«Le porte-avions chinois Liaoning a pénétré dans les eaux proches du canal de Bashi et se dirige probablement vers le Pacifique occidental», a expliqué le ministère, en précisant que l’armée est «en état d’alerte, prête à réagir si nécessaire».
Relations extrêmement tendues
La Chine a intensifié sa pression militaire et politique sur Taïwan ces dernières années. Le continent souhaite réunifier sa 23ème province, soit par la diplomatie, soit par la force militaire. Elle a organisé trois séries de manœuvres de grande ampleur ces deux dernières années, faisant intervenir son aviation et sa marine pour encercler l’île.
Les relations entre Pékin et Taipei sont exécrables depuis 2016 et l’arrivée à la présidence taïwanaise de Tsai Ing-wen, puis de son successeur Lai Ching-te cette année.
Investi en mai, Lai Ching-te s’est engagé à «résister à l’annexion» chinoise de l’île, à l’occasion de la fête nationale.
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La Chine a réagi en prévenant que les «provocations» du dirigeant taïwanais entraîneront un «désastre» pour son peuple. La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a aussi estimé que le discours de Lai Ching-te «révélait (…) sa sinistre intention d’aggraver les tensions dans le détroit de Taïwan en raison d’intérêts personnels d’ordre politique».
Chine vs Etats-Unis vs Taiwan
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a mis en garde le 11 octobre la Chine contre toute «provocation» à l’égard de Taïwan. «Le monde entier a tout intérêt à maintenir la paix et la stabilité, à préserver le statu quo, à éviter tout type de conflit susceptible de perturber des éléments essentiels à l’économie mondiale», a-t-il souligné.
De son côté, Mao Ning a indiqué le 11 octobre que « la question de Taiwan est une affaire intérieure de la Chine qui n’admet aucune ingérence extérieure. La clé du maintien de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taiwan réside dans une opposition ferme à l‘« indépendance de Taiwan ». Les États-Unis doivent respecter le principe d’une seule Chine et les trois communiqués conjoints Chine-États-Unis ».
Les Etats-Unis reconnaissent la Chine au détriment de Taipei comme pouvoir légitime depuis 1979, mais reste l’allié le plus puissant de Taïwan et son principal fournisseur d’armes. Un haut responsable américain interrogé avait estimé que la Chine pourrait se servir des célébrations taïwanaises de jeudi pour justifier la conduite d’exercices militaires.
Vingt-sept avions militaires chinois et neuf bâtiments de la marine chinoise avaient été identifiés autour de l’île en l’espace de 24 heures, du 9 au 10 octobre, avait indiqué le ministère taïwanais de la Défense.
Les différends entre Pékin et Taipei remontent à la longue et meurtrière guerre civile qui a opposé les communistes menés par Mao Tsé-toung aux nationalistes de Tchang Kaï-chek.
Défaits par les communistes, qui ont fondé la République populaire de Chine le 1er octobre 1949, les nationalistes de la République de Chine se sont réfugiés avec de nombreux civils à Taïwan.