Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, et le ministre des affaires étrangères chinois, Qin Gang, à la maison d’hôtes d’Etat de Diaoyutai, à Pékin, le 18 juin 2023, ont échangé, sur fond de tensions diplomatiques et commerciales.
Lors du premier jour de la visite du secrétaire d’Etat américain, Antony Blinken, à Pékin pour apaiser les relations, Washington a salué le 18 juin des discussions « constructives » et « honnêtes ». L’administration Bien s’est également félicité de l’accord donné par le chef de la diplomatie chinoise pour une visite prochaine à Washington.
Lire aussi : Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken va se rendre en Chine
Aucun observateurs ne s’attendaient à des avancées dans les relations entre la Chine et les Etats-Unis, tant les sujets de tension sont nombreux. Pourtant, les deux pays tiennent à amorcer un dégel diplomatique et à maintenir un dialogue pour « gérer de façon responsable la relation sino-américaine », selon le département d’Etat.
Cette visite de deux jours est le premier déplacement d’un chef de la diplomatie américaine sur le sol chinois en cinq ans. Antony Blinken a rencontré son homologue chinois, Qin Gang, avec qui il a eu des entretiens « francs, substantiels et constructifs », a déclaré le porte-parole du département d’Etat, Matthew Miller, à la suite de l’entretien.
Antony Blinken a évoqué « l’importance de la diplomatie et du maintien de canaux de communication ouverts sur l’ensemble des questions afin de réduire le risque de perception erronée et d’erreur de calcul ».
Ce dernier a également invité Qin Gang à se rendre aux Etats-Unis. Les deux hommes se sont mis d’accord pour « programmer une telle visite à une date qui leur conviendrait mutuellement », à fixer ultérieurement, a déclaré Matthew Miller.
Le ministre des affaires étrangères chinois, Wang Yi, a rappelé à son homologue américain que les relations entre Pékin et Washington étaient « au point le plus bas »depuis le début de l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays, en 1979, selon des propos rapportés par la télévision d’Etat CCTV.
Une possible rencontre avec Xi Jinping
« La question de Taïwan constitue la question fondamentale des intérêts primordiaux de la Chine, le sujet le plus important dans les relations entre la Chine et les Etats-Unis et le péril le plus important » pour celles-ci, a déclaré Qin Gang, toujours le reportage de la chaîne CCTV. La Chine considère Taïwan comme sa 23ème province, qu’elle doit réunifier, par la force si nécessaire.
Antony Blinken s’est entretenu à huis clos avec Wang Yi, qui, de par ses fonctions au sein du Parti communiste chinois, a la haute main sur la diplomatie chinoise. Tandis que Qin Gang a, lui, le titre de ministre des affaires étrangères.
Une rencontre entre le secrétaire d’Etat américain et le président chinois, Xi Jinping, apparaît également probable, notamment après l’entretien, la semaine dernière à Pékin, entre Xi Jinping et l’ex-patron de Microsoft et philanthrope Bill Gates.
« Vous êtes le premier ami américain que je rencontre cette année », lui aurait déclaré le président chinois, selon l’agence de presse Xinhua. « Nous avons toujours placé nos espoirs dans le peuple américain et espérons que l’amitié entre les deux peuples se poursuivra » avait-il souligné, afin d’apaiser les tensions.
L’épisode du ballon minimisé par Joe Biden
La visite du chef de la diplomatie américaine était initialement prévue pour février, à la suite de la rencontre, en novembre 2023, entre le président américain, Joe Biden, et son homologue chinois, Xi Jinping, en marge d’un sommet du G20 en Indonésie.
Lire aussi : Trois heures d’entretiens entre Xi Jinping et Joe Biden
Cette visite avait été annulée à la dernière minute, en raison du survol du territoire américain d’un ballon chinois. Washington avait alors accusé l’engin d’être un aéronef « espion », tandis que la Chine assurait qu’il s’agissait d’un engin météorologique ayant dévié de sa trajectoire.
A l’occasion de la visite de son secrétaire d’Etat en Chine, Joe Biden a minimisé l’épisode du ballon. « Je ne pense pas que les dirigeants savaient où il se trouvait, ce qu’il contenait et ce qui se passait », a déclaré le président américain samedi à la presse, ajoutant qu’il « pense que c’était plus gênant qu’intentionnel ».
Information concernant le ballon chinois
Le président américain a espère une nouvelle rencontre avec Xi Jinping « au cours des prochains mois ». D’ailleurs, les deux dirigeants devraient assister au prochain sommet du G20, en septembre à New Delhi, et Xi Jinping a été invité à venir en novembre 2024 à San Francisco pour le sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique.
La dernière visite d’un secrétaire d’Etat américain en Chine date d’octobre 2018, avec Mike Pompeo. Ce dernier a été le maître d’œuvre de la stratégie de confrontation avec la Chine au cours des dernières années de la présidence de Donald Trump.
Depuis, l’administration Biden a maintenu cette ligne dure, allant même plus loin dans certains domaines, avec par exemple par l’imposition de contrôles à l’exportation pour limiter l’achat et la fabrication par Pékin de puces haut de gamme utilisées dans des applications militaires. Cependant, elle veut coopérer avec la Chine sur des sujets cruciaux comme le climat.